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Selling privately · Step by step

How to sell a car privately

Selling your car yourself usually gets you more than a dealer trade-in. In exchange, you handle the listing, the buyers and the paperwork, and you need to be sure the money is real before the car leaves. These nine steps cover it in the order you'll meet them.

Last updated 5 November 2026 · General guidance for the US. Title and plate rules differ by state, so check your state's motor vehicle agency.

Step 1: Get your title and paperwork ready

• Find the title and make sure it's in your name. If it's lost, apply for a duplicate before you list; buyers are right to walk away from "the title is coming in the mail". In New Jersey, see our lost title guide.
• Still paying off a loan? Call your lender for a payoff amount and ask how they release the title once it's paid. Our lien payoff guides for New Jersey, Pennsylvania and New York walk through it, and how to sell a car you still owe money on covers every other state.
• Pull together service records, the owner's manual and every key. They help you get your price.

Step 2: Price the car

Look up the private-party value on a pricing guide such as Kelley Blue Book or Edmunds, then compare it with similar cars listed near you with similar miles. Be honest about condition. Price a little above what you'll accept so there's room to negotiate, but not so high that nobody calls.

Step 3: Clean it up and take good photos

A cleaned car sells faster. Fix cheap things like bulbs and wiper blades; big repairs rarely pay for themselves. Take 15 to 20 photos in daylight: every side, the interior, the dashboard with the mileage showing, the tires and any damage. Showing flaws up front saves wasted visits.

Step 4: Write the listing and choose where to post

Include the year, make, model, trim, mileage, price, condition, recent work, and that you have the title in hand. Many sellers include the VIN so serious buyers can run a history report before they call. Free places to list include Facebook Marketplace and Craigslist; sites like Autotrader and Cars.com take private listings too. Selling on Facebook? Our Facebook Marketplace selling guide covers the scams sellers see there.

Step 5: Screen buyers and stay safe

• Talk on the phone before you meet. A buyer who will only text, or who has a story about paying from far away, is a warning sign.
• Meet in daylight in a busy public place. Many police stations have a marked safe exchange spot.
• Bring someone with you, and ride along on the test drive.
• Look at the buyer's driver license before they drive, and check your own insurance covers other drivers.

Step 6: Let serious buyers inspect it

A buyer who wants a pre-purchase inspection is a serious buyer. Agree on a nearby shop or a mobile inspector, at the buyer's cost, and go along with the car. Refusing an inspection drives away the good buyers and leaves the risky ones. Buyers can find an inspector in the DriveLink inspector directory.

Step 7: Agree the price and write a bill of sale

Once you agree, write a short bill of sale: both names and addresses, the year, make, model and VIN, the mileage, the price, the date, "sold as is" if that's the deal, and both signatures. Each of you keeps a copy. For newer cars, federal law also requires you to disclose the mileage when ownership changes, usually on the title itself. Our free bill of sale maker fills one in and prints it. In New Jersey, see our bill of sale guide too.

Step 8: Get paid before you sign the title

Once you sign the title and hand over the keys, the car is gone. So the money has to be real first. Here's how the common ways to pay compare for a seller:

Payment	The catch for you
Cash	Counterfeits happen. Meet at your bank and have the teller count and check it as you deposit it.
Cashier's check	Fakes are common and can bounce weeks after "clearing". Call the issuing bank on a number you look up yourself, or meet at the buyer's bank and watch it being issued.
Payment app	Daily limits are often too low for a car, and fake "payment sent" emails are a common trick. Only trust what shows in your own app.
Personal check	It can bounce after you've handed over the car. Don't accept one.
Protected payment	The buyer pays first, and you're paid out once they confirm the handover. Neither side goes first.

Never accept more than the price with a request to refund the difference: that's always a scam. Our guide to cashier's check fraud explains how fake checks work.

Step 9: Hand over the car and finish up

• Sign the title over, filling in every field your state asks for, including the price and mileage. No blanks, no corrections.
• Give the buyer the bill of sale, every key, the lien release if there was a loan, and the service records.
• In most states the plates stay with you. Take them off before the buyer drives away.
• Tell your motor vehicle agency the car is sold if your state has a notice of sale, then cancel the car's insurance. In New Jersey, see what to do after you sell. Selling to someone out of state? Read selling to an out-of-state buyer.

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Venta privada · Paso a paso

Cómo vender un auto de forma privada

Vender tu auto tú mismo suele darte más que entregarlo a un concesionario. A cambio, tú te encargas del anuncio, los compradores y el papeleo, y necesitas estar seguro de que el dinero es real antes de que el auto se vaya. Estos nueve pasos lo cubren en el orden en que los vas a encontrar.

Actualizado el 5 de noviembre de 2026 · Orientación general para EE. UU. Las reglas de títulos y placas cambian según el estado, así que consulta la agencia de vehículos de tu estado.

Paso 1: Prepara el título y los documentos

• Busca el título y confirma que esté a tu nombre. Si lo perdiste, pide un duplicado antes de anunciar el auto; los compradores hacen bien en irse cuando oyen «el título viene en el correo». En Nueva Jersey, mira nuestra guía de título perdido.
• ¿Todavía pagas un préstamo? Llama a tu prestamista para saber el monto de liquidación y cómo liberan el título una vez pagado. Nuestras guías de liquidación para Nueva Jersey, Pensilvania y Nueva York lo explican, y cómo vender un auto que todavía estás pagando sirve para cualquier otro estado.
• Reúne los registros de servicio, el manual y todas las llaves. Te ayudan a conseguir tu precio.

Paso 2: Ponle precio al auto

Busca el valor de venta entre particulares en una guía de precios como Kelley Blue Book o Edmunds, y compáralo con autos parecidos y con millaje similar anunciados cerca de ti. Sé honesto con el estado del auto. Pide un poco más de lo que aceptarías para tener margen de negociación, pero no tanto que nadie llame.

Paso 3: Límpialo y toma buenas fotos

Un auto limpio se vende más rápido. Arregla lo barato, como focos y plumillas; las reparaciones grandes casi nunca se recuperan. Toma de 15 a 20 fotos con luz de día: cada lado, el interior, el tablero con el millaje a la vista, las llantas y cualquier daño. Mostrar los defectos desde el principio evita visitas perdidas.

Paso 4: Escribe el anuncio y elige dónde publicarlo

Incluye el año, la marca, el modelo, la versión, el millaje, el precio, el estado, los trabajos recientes y que tienes el título en mano. Muchos vendedores incluyen el VIN para que los compradores serios revisen el historial antes de llamar. Puedes anunciar gratis en Facebook Marketplace y Craigslist; sitios como Autotrader y Cars.com también aceptan anuncios de particulares. ¿Vendes en Facebook? Nuestra guía para vender en Facebook Marketplace explica las estafas que ven los vendedores allí.

Paso 5: Filtra a los compradores y cuídate

• Habla por teléfono antes de reunirte. Un comprador que solo escribe, o que tiene una historia para pagar desde lejos, es una señal de alerta.
• Reúnete de día en un lugar público y concurrido. Muchas estaciones de policía tienen un espacio señalado para intercambios seguros.
• Lleva a alguien contigo y acompaña al comprador en la prueba de manejo.
• Mira la licencia de conducir del comprador antes de que maneje, y confirma que tu seguro cubre a otros conductores.

Paso 6: Deja que los compradores serios lo inspeccionen

Un comprador que quiere una inspección antes de la compra es un comprador serio. Acuerden un taller cercano o un inspector móvil, pagado por el comprador, y acompaña el auto. Negarte a una inspección aleja a los buenos compradores y deja a los riesgosos. Los compradores pueden encontrar un inspector en el directorio de inspectores de DriveLink.

Paso 7: Acuerda el precio y escribe una factura de venta

Cuando lleguen a un acuerdo, escribe una factura de venta corta: ambos nombres y direcciones, el año, la marca, el modelo y el VIN, el millaje, el precio, la fecha, «se vende tal cual» si ese es el trato, y ambas firmas. Cada uno se queda con una copia. Para autos más nuevos, la ley federal también exige declarar el millaje al cambiar de dueño, normalmente en el mismo título. Nuestra factura de venta gratis la llena y la imprime. En Nueva Jersey, consulta también nuestra guía de factura de venta.

Paso 8: Cobra antes de firmar el título

Una vez que firmas el título y entregas las llaves, el auto se fue. Por eso el dinero tiene que ser real antes. Así se comparan las formas de pago más comunes para un vendedor:

Pago	El riesgo para ti
Efectivo	Hay billetes falsos. Reúnete en tu banco y que el cajero lo cuente y lo revise al depositarlo.
Cheque de caja	Los falsos son comunes y pueden rebotar semanas después de «compensarse». Llama al banco emisor a un número que busques tú mismo, o reúnete en el banco del comprador y mira cómo lo emiten.
App de pagos	Los límites diarios suelen ser muy bajos para un auto, y los correos falsos de «pago enviado» son un truco común. Confía solo en lo que aparece en tu propia app.
Cheque personal	Puede rebotar después de que entregaste el auto. No lo aceptes.
Pago protegido	El comprador paga primero y a ti se te paga cuando confirma la entrega. Nadie tiene que ir primero.

Nunca aceptes más del precio con el pedido de devolver la diferencia: siempre es una estafa. Nuestra guía sobre fraude con cheques de caja explica cómo funcionan los cheques falsos.

Paso 9: Entrega el auto y termina el trámite

• Firma el título a nombre del comprador y llena cada campo que pide tu estado, incluidos el precio y el millaje. Sin espacios en blanco ni correcciones.
• Entrega la factura de venta, todas las llaves, la liberación del gravamen si había préstamo y los registros de servicio.
• En la mayoría de los estados las placas se quedan contigo. Quítalas antes de que el comprador se vaya.
• Avisa a la agencia de vehículos que vendiste el auto si tu estado tiene un aviso de venta, y cancela el seguro del auto. En Nueva Jersey, mira qué hacer después de vender. ¿Vendes a alguien de otro estado? Lee vender a un comprador de otro estado.