Scams
Facebook Marketplace car scams and how they work
Marketplace has real cars and real sellers. It also has a stable set of scams that repeat almost word for word — and nearly all of them need you to send money before you have the vehicle.
These are not clever. They work because they are run at enormous volume against people who are excited about a car and slightly rushed. Reading them once makes them obvious forever.
The car that is somewhere else
Priced well under market. The seller is deployed, relocating, going through a divorce, or handling a deceased relative's estate. The car is with a shipping company and will arrive with a five-day inspection period. You just need to send payment to release it. There is no car, and the photos are lifted from a real listing that sold months ago.
The tell: a reason you can never see the vehicle in person, paired with urgency about the payment specifically.
The escrow site the seller picked
You say you are not comfortable sending money directly. The seller agrees immediately and suggests an escrow service, with a link. The site looks professional and emails you an invoice with wire instructions. It was registered recently and it belongs to the seller. Some clone real escrow companies exactly, changing one character in the domain.
The tell: the seller chose the service and sent the link. Real escrow is something you select and navigate to independently.
The deposit to hold it
Several people are supposedly interested. The seller offers to take the listing down for a small deposit — $200, $500, something that feels proportionate against a $20,000 car. You send it and the account disappears. This one works because the amount is small enough that people take the risk consciously.
The tell: any request for money before you have seen the vehicle. The size does not matter.
The fake vehicle history report
You ask for a history report and the seller sends a link to a site you have not heard of, sometimes offering to reimburse the fee. The site harvests your card details, or it produces a clean report on any VIN you enter. Either way the report is worthless.
The tell: a report from a site the seller introduced you to. Buy your own from a provider you found yourself.
The overpayment reversal
This one targets sellers. A buyer sends more than the asking price — a shipper's error, an accounting mistake — and asks you to return the difference. Their original payment was fraudulent and reverses. Your refund does not. You are out the difference and often the car as well.
The tell: any overpayment followed by a request to send part of it back through a different channel.
The verification code
A buyer or seller asks you to prove you are real by sending them a code they are about to text you. The code is a password reset or an account verification for a service in your name. Handing it over hands over the account. This is often the setup for identity theft rather than vehicle fraud.
The tell: anyone asking for a code that arrives on your phone. There is no legitimate version of this request.
The title that is coming
A real car, a real meeting, a real person. You pay and drive away, and the signed title is in the mail because it is at the bank or with an ex-spouse or being replaced. It never comes. You now own a car you cannot register, insure properly, or legally resell.
The tell: any explanation for why the title is not physically present at the handover.
What actually separates a real listing from a fake one
Nothing on the listing itself is reliable. Photos are stolen, prices are set to attract, and descriptions are copied. The signal comes from what happens when you engage.
- Ask for a specific photo. Not more photos — a specific one: the VIN plate on the door jamb, the odometer with today's date written on a piece of paper next to it, the driver's side rear wheel. Someone with the car takes ninety seconds. Someone without it stalls, sends something else, or gets defensive.
- Ask a question the photos cannot answer. Is there a warning light on the dash at cold start? Does the AC blow cold? A real owner answers immediately and specifically, often with a caveat.
- Suggest meeting. The response to "can I come see it Saturday?" sorts real from fake faster than anything else.
- Look at the profile. Created recently, no history, no photos, listing several vehicles across distant cities — all meaningful. None is conclusive alone.
You do not send money before you have the vehicle, and you do not accept a payment method chosen by the other party because it cannot be reversed. Every scam above needs at least one of those two things.
If you have already sent money
- If you paid by card, call your issuer and dispute the charge. This is the best position to be in.
- If you wired, call your bank's wire department immediately and ask for a recall on the basis of fraud. Speed is everything — recalls succeed mainly while the funds are still in the receiving account.
- If you used a peer-to-peer app, report it in the app and to your bank. Recovery is unlikely but the report matters.
- File with IC3 at ic3.gov and with your local police.
- Screenshot everything before it disappears — the listing, the profile, the full message thread. Do not block the account; the thread is evidence.
Where DriveLink fits
DriveLink is a marketplace for private vehicle sales where every deal runs through escrow. We hold the buyer's funds, the handover happens, and the money is released to the seller afterward.
You can browse cars listed with us, or bring a deal you found on Marketplace and run just the payment through us. The listing does not have to be ours.
Estafas
Estafas de autos en Facebook Marketplace y cómo funcionan
Marketplace tiene autos reales y vendedores reales. También tiene un conjunto estable de estafas que se repiten casi palabra por palabra — y casi todas necesitan que envíes dinero antes de tener el vehículo.
Estas no son sofisticadas. Funcionan porque se ejecutan a un volumen enorme contra personas que están emocionadas por un auto y un poco apuradas. Leerlas una vez las hace obvias para siempre.
El auto que está en otro lugar
Con un precio bastante por debajo del mercado. El vendedor está desplegado, mudándose, pasando por un divorcio, o gestionando el patrimonio de un familiar fallecido. El auto está con una empresa de transporte y llegará con un período de inspección de cinco días. Solo necesitas enviar el pago para liberarlo. No hay ningún auto, y las fotos se toman de un anuncio real que se vendió hace meses.
La señal: una razón por la que nunca puedes ver el vehículo en persona, junto con urgencia específicamente sobre el pago.
El sitio de garantía que eligió el vendedor
Dices que no te sientes cómodo enviando dinero directamente. El vendedor está de acuerdo de inmediato y sugiere un servicio de garantía (escrow), con un enlace. El sitio se ve profesional y te envía por correo una factura con instrucciones de transferencia. Se registró recientemente y le pertenece al vendedor. Algunos clonan compañías de garantía reales exactamente, cambiando un carácter en el dominio.
La señal: el vendedor eligió el servicio y envió el enlace. Una garantía real es algo que tú eliges y a lo que navegas de forma independiente.
El depósito para reservarlo
Supuestamente hay varias personas interesadas. El vendedor se ofrece a quitar el anuncio a cambio de un depósito pequeño — $200, $500, algo que se siente proporcional frente a un auto de $20,000. Lo envías y la cuenta desaparece. Esta funciona porque el monto es lo suficientemente pequeño como para que la gente asuma el riesgo conscientemente.
La señal: cualquier solicitud de dinero antes de haber visto el vehículo. El monto no importa.
El reporte de historial falso
Pides un reporte de historial y el vendedor te envía un enlace a un sitio del que nunca has oído hablar, a veces ofreciéndose a reembolsarte la tarifa. El sitio recolecta los datos de tu tarjeta, o produce un reporte limpio para cualquier VIN que ingreses. De cualquier forma, el reporte no vale nada.
La señal: un reporte de un sitio que te presentó el vendedor. Compra el tuyo propio de un proveedor que hayas encontrado tú mismo.
La reversión del sobrepago
Esta apunta a los vendedores. Un comprador envía más del precio pedido — un error del transportista, un error contable — y te pide que devuelvas la diferencia. Su pago original era fraudulento y se revierte. Tu devolución no. Pierdes la diferencia, y a menudo también el auto.
La señal: cualquier sobrepago seguido de una solicitud de enviar parte de vuelta por un canal distinto.
El código de verificación
Un comprador o vendedor te pide que demuestres que eres real enviándole un código que están por mandarte por mensaje de texto. El código es un restablecimiento de contraseña o una verificación de cuenta de un servicio a tu nombre. Entregarlo entrega la cuenta. Esto suele ser el preludio de un robo de identidad más que de un fraude de vehículos.
La señal: cualquiera que pida un código que llega a tu teléfono. No existe una versión legítima de esta solicitud.
El título que está en camino
Un auto real, un encuentro real, una persona real. Pagas y te vas manejando, y el título firmado está en el correo porque está en el banco o con un excónyuge o siendo reemplazado. Nunca llega. Ahora eres dueño de un auto que no puedes registrar, asegurar correctamente, ni revender legalmente.
La señal: cualquier explicación de por qué el título no está físicamente presente en la entrega.
Lo que en realidad distingue un anuncio real de uno falso
Nada en el anuncio en sí es confiable. Las fotos son robadas, los precios se fijan para atraer, y las descripciones se copian. La señal viene de lo que pasa cuando interactúas.
- Pide una foto específica. No más fotos — una específica: la placa del VIN en el marco de la puerta, el odómetro con la fecha de hoy escrita en un papel al lado, la rueda trasera del lado del conductor. Alguien que tiene el auto tarda noventa segundos. Alguien que no lo tiene se demora, envía otra cosa, o se pone a la defensiva.
- Haz una pregunta que las fotos no puedan responder. ¿Hay alguna luz de advertencia en el tablero al arrancar en frío? ¿El aire acondicionado enfría bien? Un dueño real responde de inmediato y con especificidad, a menudo con alguna salvedad.
- Propón reunirte. La respuesta a "¿puedo ir a verlo el sábado?" distingue lo real de lo falso más rápido que cualquier otra cosa.
- Mira el perfil. Creado recientemente, sin historial, sin fotos, publicando varios vehículos en ciudades distantes — todo esto importa. Ninguno es concluyente por sí solo.
No envías dinero antes de tener el vehículo, y no aceptas un método de pago elegido por la otra parte porque no se puede revertir. Cada una de las estafas anteriores necesita al menos una de esas dos cosas.
Si ya enviaste dinero
- Si pagaste con tarjeta, llama a tu emisor y disputa el cargo. Esta es la mejor posición en la que puedes estar.
- Si hiciste una transferencia bancaria, llama de inmediato al departamento de transferencias de tu banco y pide un recall por motivo de fraude. La velocidad lo es todo — los recalls tienen éxito principalmente mientras los fondos siguen en la cuenta receptora.
- Si usaste una app de pagos entre personas, repórtalo en la app y a tu banco. La recuperación es poco probable pero el reporte importa.
- Presenta una denuncia ante el IC3 en ic3.gov y ante tu policía local.
- Toma captura de todo antes de que desaparezca — el anuncio, el perfil, el hilo completo de mensajes. No bloquees la cuenta; el hilo es evidencia.
Dónde encaja DriveLink
DriveLink es un mercado para ventas privadas de vehículos donde cada trato pasa por garantía (escrow). Retenemos los fondos del comprador, ocurre la entrega, y el dinero se libera al vendedor después.
Puedes explorar autos publicados con nosotros, o traer un trato que encontraste en Marketplace y hacer que solo el pago pase por nosotros. El anuncio no tiene que ser nuestro.